2011 год. Совсем недавно произошел Второй взрыв, который породил Зону. Очень мало людей знают, что там, за колючим ограждением. В Зону потянулись первые сталкеры.
Но вглубь Зоны заходить пока никто не осмеливается - слишком уж велик человеческий страх перед неизвестным, даже отчаянная храбрость и великая жажда наживы не может помочь людям преодолеть страх перед Зоной.
Люди, живущие в непосредственной близости от Зоны начинают покидать свои дома. Им страшно - из-за ограждения постоянно доносится страшный вой, однако у окраин Зоны людей все еще довольно много. Ученые, вольные сталкеры - все ищут так называемые артефакты - ученые намерены изучить их свойства, понять, что это такое, сталкеры же просто хотят подзаработать на этом.
Пока еще известно не так уж много аномалий, артефакты тоже не блещут разнообразием.
Но, чем больше времени проходит, тем больше становится известно о мире Зоны.
Нет-нет, да и вернется очередной храбрец, забредший куда дальше изученных вдоль и поперек окраин Зоны. И приносят эти люди не только странные артефакты, они приносят так же и рассказы - о странных растениях, жутких животных и необычных аномалиях.
И все больше таких людей, все чаще люди уходят к центру, все реже попадаются неизвестные артефакты, мутанты и аномалии.
Пока однажды солдаты группировки "Долг" не натыкаются на израненного сталкера. Парень жив, говорит с трудом, но понятно,что он шел к станции "Янов". У сталкера при себе странный артефакт, и он шепчет что-то о месте, где подобных и других артефактов полно и... отключается.
Долговцы, недолго думая, тащат сталкера к командиру - майору Денисову.
Врач в лагере "Долга" сделал все возможное - сталкер даже на время пришел в себя и успел рассказать майору, что попал в странное место - множество нетронутых артефактов, он думает, что это и есть тот самый Клондайк. Но на подходах к нему толпы мутантов, пробиться сможет лишь очень большая группа - или одиночка, скрытно и незаметно.
Однако, точное место "Клондайка" сталкер рассказать не успевает - он снова впадает в беспамятство и через некоторое время умирает.
Каким-то образом о сталкере и его рассказе узнают свободовцы - а за ними вольные сталкеры и военные. Огромные толпы людей направились к Клондайку. Вернулись лишь единицы.
Истощенные, фактически, при смерти. Многие из вернувшихся были не в своем уме. Но некоторые из них принесли странные артефакты.
К тому времени ученые успели выявить некоторые свойства необычного артефакта - увеличение физической силы, в разы увеличивалась выносливость, однако, артефакт излучал слишком сильную радиацию.
Но это не остановило скупщиков - они начали скупать принесенные артефакты за большие деньги, и за баснословные перепродавать их заказчикам.
Поэтому вскоре к заветному месту вновь засобирались сталкеры. Одновременно появились сообщения о множестве мутантов, идущих от завода "Юпитер" - даже в относительно безопасных ранее окрестностях "Скадовска" численность мутантов начала стремительно увеличиваться. В свете всего этого экспедиция была отложена на неопределенное время.